Представники роду Скутеллярія - напівчагарникові рослини в середньому 40 см у висоту, з довгими стеблами, трав'янистими нагорі і здерев'язують біля основи. Форма листя дуже різна - від довгих, вузьких і витягнутих стрічок до крихітних округлих лусочок. Колір листя також різноманітний - всілякі відтінки зеленого, від яскравого смарагдового до сірувато-пильного. Квітки розташовані в листових пазухах, кількість квіток в одній пазусі залежить від виду - одна-дві квітки, як у звичайного шоломника, або ціле пишне суцвіття, схоже на кисть, як у скутелярії костариканської. Кожна квітка складається з двох губ – верхньої, увігнутої, з характерним відгином у вигляді шолома (який і дав увазі первісну назву), та нижній, плоскій. Плоди шоломникових є округлі горішки.
